ÁLCOOL

FROTA BICOMBUSTÍVEL,
EXPORTAÇÕES E CONSUMO
MAIOR DE AÇÚCAR INDICAM
FUTURO RENTÁVEL PARA SETOR

Marcelo Fairbanks

O etanol de cana-de-açúcar consolida a posição de combustível alternativo aos derivados de petróleo consumidos por veículos automotores, tanto na forma direta como em mistura com gasolina, ou ainda associado a óleos vegetais para formular o biodiesel. A vantagem ambiental e econômica é, porém, a causa primeira dos problemas atuais do setor. Incentivados pelo baixo preço do etanol durante a safra canavieira do Centro-Sul do Brasil, os carros com motorização bicombustível passaram a dominar as linhas de montagem e as bombas de álcool nos postos de abastecimento se tornaram as mais procuradas. Com isso, embora a produção de álcool tenha crescido em relação ao ano anterior, foi preciso reduzir de 25% para 20% o teor de etanol anidro misturado à gasolina e antecipar para março o início da safra a fim de evitar o desabastecimento do mercado interno.

Os cálculos atuais garantem que não faltará álcool nos postos, mas o preço de venda ainda ficará alto até o pico da safra, a ser atingido em abril ou maio. Mesmo assim, os consumidores não devem esperar reduções substanciais. “Os valores recebidos pelos produtores em março, depois da alta, ainda ficam 4% abaixo dos obtidos em 2003, em termos reais”, calculou Plínio Nastari, presidente da Datagro, empresa de consultoria especializada no setor sucroalcooleiro.
risco de desabastecimento no final da entressafra se repete há anos, sem que nenhuma providência efetiva seja implementada. Segundo Nastari, existe uma lei, a 8.176, de 1991, que prevê a manutenção de estoque de segurança de álcool, acompanhada do necessário decreto regulamentador (238/91). “Pela lei, o governo é o responsável por formar e manter o estoque, mas isso nunca foi feito”, comentou. “E quando a iniciativa privada quis formá-los, foi impedida sob acusação de cartel.” Em tempo: o consultor, com base nas estatísticas de área plantada e dos indicadores de produção de açúcar e álcool, confirma que os produtores nacionais realmente estão com os tanques vazios.