Álcool

Futuro do agronegócio está no combustível extraído do canavial

Domingos Zaparolli

Parque sucroalcooleiro nacional não pára de crescer

A indústria do etanol de cana-de-açúcar cresce em ritmo chinês. Desde 2000, a média de expansão do setor é de 9,9% ao ano. Em 2006, o crescimento foi ainda maior, chegou a 13,3%, com uma produção de 17,75 bilhões de litros de etanol. Os dados são da consultoria especializada no setor sucroalcooleiro Datagro. Os números que mais impressionam, porém, são as projeções sobre a expansão do setor nos próximos anos. A expectativa, informa o consultor Plínio Nastari, presidente da Datagro, é de que a produção brasileira dobre, chegando a 35 bilhões de litros ao ano em 2013.
 

O mais surpreendente é que esse é o cenário tido como conservador, um crescimento moldado para atender principalmente à demanda do mercado interno, vitalizado com o sucesso dos carros flex fuel. Nas contas de Nastari, que são quase um consenso no mercado, o consumo brasileiro deve chegar aos 28 bilhões de litros em 2013. E outros 7 bilhões de litros devem ser produzidos aqui, tendo como destino o mercado externo, o dobro do volume exportado atualmente. Já o cenário otimista leva em conta a possibilidade de uma maior internacionalização do etanol, com a abertura de novos mercados na Europa e na Ásia.	Cuca Jorge
	Nastari prevê produção nacional de 35 bilhões de litros em 2013

Mas o maior impulso viria dos Estados Unidos, que aumentariam sua aquisição de álcool brasileiro (de 2,7 bilhões de litros em 2006) para atender à sua crescente demanda por etanol.

Nesse cenário, investidores estrangeiros, principalmente norte-americanos, desembarcariam no Brasil com projetos de produção dedicados exclusivamente para a exportação. “Se isso ocorrer, teremos uma segunda onda de investimentos, além da que já está programada”, diz Antônio de Pádua Rodrigues, diretor técnico da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica). O potencial de produção para fazer frente à esta segunda onda é de 100 bilhões de litros, calcula Pádua Rodrigues.

Qualquer um dos dois cenários representa uma enxurrada de investimentos e oportunidades para fornecedores de toda a cadeia produtiva do álcool de cana-de-açúcar. Em dezembro de 2006, o número de usinas em operação no Brasil era de cerca de 357. Nastari avalia que, apenas para realizar a produção prevista no primeiro cenário, de 35 bilhões de litros ao ano em 2013, será necessário que 181 novas usinas, com capacidade média de processamento de 1,5 milhão de toneladas de cana por safra, sejam acrescidas ao parque produtivo brasileiro. Os investimentos necessários são estimados em US$ 19 bilhões, sendo US$ 11,8 bilhões apenas no parque industrial.

José Luiz Olivério, vice-presidente da Dedini, a principal referência mundial em equipamentos para produção de álcool de cana, informa que chega a 43 o número de usinas em fase de montagem no Brasil atualmente. Além destas, existem 55 projetos de novas usinas que já receberam o sinal verde dos investidores para serem iniciadas.

Nessa conta Olivério só registra usinas com localização e especificações técnicas definidas e com a produção agrícola já em fase de implantação. “São projetos certos, que estão num ponto de maturação onde dificilmente haverá retorno”, afirma o executivo. Outros 189 projetos de usina se encontram em fase de consulta. Olivério não soma aí os contatos prévios, sem pedido formal de um primeiro orçamento.

O interesse pelo investimento na produção de etanol também pode ser medido pelo balanço do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). As liberações de recursos para projetos no setor passaram de R$ 580 milhões em 2004 para R$ 1,089 bilhão em 2005 e somaram R$ 2,018 bilhões no ano passado. Para este ano, a previsão é de um desembolso de R$ 2,5 bilhões. A carteira de investimentos do banco soma 62 operações no setor, entre projetos já em andamento e pedidos de financiamento formalizados.