Quem conversa com os players do mercado brasileiro de pigmentos coloridos e de efeitos chega a um cenário pouco animador, apesar do crescimento das vendas decorrente do aquecimento da construção civil e do consumo de tintas no país. O que eles dizem, preocupa. Os custos de produção dos pigmentos subiram muito e vão continuar a subir. Repassar essa alta aos usuários de pigmentos é inevitável. O déficit da balança comercial brasileira neste segmento de negócios é grande e vai piorar. As poucas indústrias que ainda mantêm operação no país perdem competitividade em decorrência da valorização do real.

A origem da escassez de matéria-prima não está no aumento da demanda, mas na redução da oferta. O problema é que muitos dos insumos dos pigmentos, dependendo do modo como eles são processados, tornam-se elementos altamente poluentes. Nos últimos anos, a cadeia produtiva dos pigmentos concentrou-se majoritariamente na China, onde as exigências públicas em relação à gestão ambiental são baixas, quase nulas e as condições de trabalho, muitas vezes, são precárias. Com a ocorrência das Olimpíadas de Pequim, o governo chinês sentiu a necessidade de reduzir a poluição atmosférica e de seus cursos d’água para não evidenciar ao mundo seu desleixo ambiental e trabalhista. Para isso, determinou a interrupção das atividades em fábricas com processos produtivos ambientalmente inadequados até fins de setembro, após o encerramento dos Jogos Paraolímpicos. A cadeia produtiva dos pigmentos foi fortemente afetada pela atitude.

Há indícios, porém, de que esta decisão pode não ser apenas pontual. Fornecedores de insumos e também de pigmentos chineses informam aos seus clientes que muitas das fábricas fechadas poderão não voltar à ativa após os jogos. O governo da China, segundo esta versão, aproveitaria para enquadrar os fabricantes paralisados, exigindo que sejam tomadas medidas de controle ambiental antes da volta às atividades e algumas fábricas poderiam até mesmo receber a determinação de encerrar suas operações em definitivo. É uma atitude benéfica que, se confirmada, reduzirá globalmente o impacto ambiental da cadeia produtiva dos pigmentos e também inibirá a concorrência desleal. Hoje, empresas chinesas e ocidentais ambientalmente responsáveis competem em desvantagem em relação às poluidoras. No curto prazo, porém, a adequação ambiental significará que a escassez de matéria-prima continuará pressionando os custos internacionais.

insumos e de pigmentos. O Brasil não seria um destino para investimentos do setor. Na avaliação dos players entrevistados, o país não tem escala em seu mercado interno e não é interessante quando se pensa em criar uma plataforma de exportação. Primeiro, pela baixa qualidade e os altos custos da infra-estrutura do país. Segundo, porque o real valorizado tira a competitividade dos produtores nacionais.

Na verdade, a indústria brasileira de pigmentos está perdendo fôlego. Muitas fábricas migraram ou encerraram suas atividades nos últimos anos. As que continuam a produzir aqui relatam desânimo em decorrência do real valorizado. Os dados da balança comercial do setor são um indício do ambiente dos negócios no país. Em 2007, o Brasil importou US$ 515 milhões em corantes e pigmentos, um total 19,21% superior ao do ano anterior, quando foram importados US$ 432 milhões, e 82% maior que o registrado em 2002, quando as importações totalizaram US$ 283 milhões. Na percepção de Mohamed, nos últimos anos, a participação da produção local no mercado brasileiro de pigmentos caiu de 30% para algo como 22% da demanda. “Com o câmbio neste patamar, a participação dos importados vai crescer ainda mais e rapidamente”, acredita o executivo.

Situação crítica – Já as exportações brasileiras do setor encontram-se estagnadas, com tendência de queda. Em 2007, foram exportados US$ 144 milhões em corantes e pigmentos, um milhão a menos do que o registrado no ano anterior. E, segundo informam os poucos fabricantes locais, não está fácil manter a atividade exportadora. Na Clariant, que tradicionalmente exporta de 25% a 30% da linha de azo pigmentos produzida na sua fábrica em Suzano-SP, Eide de Oliveira relata que as vendas internacionais ocorrem no momento “a duras penas”. “Exportar com a cotação da moeda brasileira no patamar atual é uma operação que está se tornando inviável”, diz o diretor.

Para atender à nova demanda gerada por essa desativação, a capacidade de produção da unidade de Porto Feliz está sendo ampliada, passará de 31,5 mil toneladas anuais para 36 mil toneladas até o final de 2008. A Lanxess também decidiu apostar na China, adquirindo neste ano duas unidades de produção da Jinzhuo Chemicals Company Ltd, sendo que uma já estava arrendada para a companhia desde 2007. Segundo comunicado da Lanxess, as fábricas adquiridas da Jinzhuo, situadas na província de Jinshan, possuem as instalações mais modernas de pigmentos de óxido de ferro na China e “utilizam métodos de produção de última geração e ecologicamente compatíveis”. A capacidade total adquirida foi de 30 mil toneladas métricas por ano. Com o negócio, a Lanxess passará a somar uma capacidade mundial de 350 mil toneladas por ano de pigmentos de óxido de ferro e óxido de cromo. Ainda segundo o comunicado, a aquisição também garantirá à Lanxess o fornecimento de matéria-prima para sua unidade de mistura de pigmentos em Xangai, tornando-se assim totalmente independente de fornecedores locais.

pode ser considerada boa. “A qualidade da produção brasileira é superior. Mas nossos preços são mais elevados, graças ao câmbio e à nossa preocupação em realizar processos ecologicamente corretos. Em mercados menos exigentes, como o de muitos países latinos, a presença chinesa já é significativa”, afirma a executiva.

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