Capital humano – Essa criticidade do sistema na Quattor de Mauá, na opinião de Altino Bento, faz com que o tratamento das torres tenha muitas peculiaridades e demande atenção e conhecimento pleno do sistema pelos responsáveis pelas dosagens químicas da água de alimentação. “Há variações importantes. Não dá para confiar em programações de médio prazo, porque de uma hora para outra a água muda”, explicou. Para ele, isso faz com que o “capital humano” seja o grande diferencial na prestação de serviço, até mais importante do que as tecnologias químicas para manter o controle da corrosão, incrustação e da contaminação microbiológica. “Produtos de qualidade, todas as fornecedoras importantes têm, o que vai diferenciar o bom tratamento do ruim é o profissional que atende a nossa conta”, revela Bento. Apesar disso, o coordenador não deixa de reconhecer a importância que foi para a operação ter deixado de lado a cloração e o dióxido de cloro, por meio do uso do cloro estabilizado e do programa de dispersantes da Kurita. “Isso tornou o tratamento menos agressivo e de risco”, explicou.

A Quattor na central de Mauá conta com duas torres: a EF901, a mais antiga delas, na central desde sua fundação há quarenta anos, com 11 células de ventilação e vazão de 19 mil m3/h; e a EF 1901, em operação desde 1994 e que já passou por duas ampliações, totalizando hoje oito células e com vazão de 9 mil m3/h. A primeira é com estrutura de madeira e a segunda, mais nova, de concreto, as quais operam, respectivamente, com ciclos de concentração de sais de 6,5 e 6.

Como nota interessante da prestação de serviço para tratamento químico das torres de resfriamento na Quattor, Altino Bento alerta que em breve a petroquímica, que hoje concentra uma afinidade de ativos da Unipar, Suzano e Petrobras, deve começar a fazer concorrência corporativa. Ou seja, o vencedor passará a tratar de todas as torres da Quattor no Brasil. Aliás, se a promessa de união com a Braskem se concretizar, o que tem sido aventado, essa concorrência poderá ser ainda maior.

Aquapolo vem aí – A previsão no futuro na central da Quattor em Mauá, a despeito da péssima qualidade atual da água, é a de que os ciclos de concentração das torres aumentem. Isso não por causa de mudanças no tratamento, visto que tecnicamente é muito difícil garantir conquistas maiores nesse quesito. Mas em virtude de fato prestes a ocorrer no polo paulista: a central contará com nova fonte de abastecimento de água, por meio de antigo projeto de água de reúso que finalmente saiu do papel em uma parceria entre a Sabesp e a empresa de engenharia ambiental da Odebrecht, a Foz do Brasil.

Pelo projeto, denominado Aquapolo, será construída uma elevatória e uma estação de tratamento de água na ETE ABC da companhia paulista, onde será polido o esgoto tratado da região (com oxidação da amônia) para fornecer 650 litros de água de reúso por segundo (o equivalente ao consumo de uma cidade como Jundiaí, em São Paulo, com 350 mil habitantes), por meio de adutora de 16,5 km que chegará até a central petroquímica.

Além de livrar a Quattor da água de baixa qualidade tratada pela Recap, o projeto avaliado em cerca de R$ 120 milhões, com contrato para fornecimento de 24 anos e prazo de entrega para 2012, segundo Altino Bento, vai facilitar o condicionamento da água de resfriamento. “A qualidade da água será muito maior, já que ela na nova unidade Foz-Sabesp passará por uma ETE e uma ETA, ao contrário do que ocorre hoje, onde a água do Tamanduateí, praticamente um esgoto puro, só passa por uma ETA”, disse. Segundo ele, esses predicados permitirão aumento dos ciclos de concentração e consequentes economias de água de reposição e de consumo de químicos. “E também não precisaremos mais complementar a demanda com a cara água potável da Sabesp na região”, completou. A estimativa é a de que o custo da compra de água caia pela metade para a Quattor.

sua produção de eteno de 500 mil t para 700 mil t/ano. Até pouco tempo a expansão (também as da segunda geração petroquímica) estava comprometida em virtude das expectativas de escassez de água. Isso por um motivo surrealista: se a cidade de Mauá passar a coletar e tratar seu esgoto, o que deve ocorrer no médio prazo, a vazão do Tamanduateí no ponto de captação praticamente some. Com o projeto de reúso, concebido para poder ampliar no futuro o abastecimento para mil litros por segundo, esses problemas acabam para a central e para as doze empresas do polo dependentes dessa água.

Reúso importante – Quando se leva em conta que as torres de resfriamento são, em geral, as maiores consumidoras de água na indústria pesada, é vital defender projetos de reúso. Em média, elas respondem por 70% do consumo de uma unidade. Para se ter uma ideia, na planta de poliestireno da Dow Química, no Guarujá, em São Paulo, do consumo médio total de 1.534 m3 por mês de água em 2009, 65% foi para suas duas torres (uma reserva).

Segundo o líder da planta da Dow, Luis Carlos Cortes, esse percentual ainda é fruto de um plano de minimização do consumo, que incluiu nos últimos anos medidas de reúso. “Há coleta de água da chuva na área da fábrica e do telhado de um armazém que passou a ser direcionada para a torre”, afirmou Cortes. As iniciativas reduziram o percentual de uso de água nova na torre: em 2007, quando o consumo médio mensal era de 1.775 m3, representava 79%; em 2008, com 1.561 m3/mês, caiu para 74%, até chegar aos atuais 65%.

O uso da água pluvial teve ainda outros benefícios, na explicação de Luis Cortes. “Por ser praticamente isenta de sais, o tratamento não foi afetado e os ciclos de concentração aumentaram, diminuindo bastante o make-up”, disse. “E não foi preciso alterar a quantidade de produtos químicos.” Além desse tratamento, a Dow bombeia toda a água pluvial para um filtro de areia antes da entrada na torre, para remover sólidos suspensos principalmente.

O máximo de aproveitamento de água para torres de resfriamento é premissa básica para qualquer indústria interessada em levar a sério o conceito do reúso. Não é por outro motivo que a Petrobras, em promoção em suas refinarias das maiores obras da atualidade nessa área, fundamentou grande parte dos projetos de reúso com o propósito de alimentar suas imensas torres de resfriamento (o maior sistema de resfriamento industrial do Brasil é o da Replan, em Paulínia, com vazão de tratamento de 48 mil m3/h).

Há vários sistemas novos em implantação nas refinarias que visam o reaproveitamento de água para torres. Na Refinaria Gabriel Passos (Regap), em Betim-MG, foi instalado um sistema piloto de decantação acelerada, com microareia e sedimentação lamelar, acoplado a uma eletrodiálise reversa (EDR), para tratar 60 m3/h de efluentes para reúso em reposição em torre de resfriamento. Essa experiência piloto serviu para a Petrobras definir os módulos de EDR em futuras concorrências como uma das tecnologias para preparo de água para torres de resfriamento ou para reaproveitamento da purga das torres (este último caso tem sido implementado na refinaria paranaense, a Repar). Isso principalmente porque conta com operação robusta, de fácil manutenção e que suporta maiores contaminações orgânicas e ao cloro. Apesar de remover sais em um grau inferior à osmose reversa, é suficiente para garantir boa operação em circuitos de resfriamento com custo de operação e instalação inferiores aos das unidades com membranas de osmose reversa.

Ter poucos sais na água das torres é bom para garantir ciclos de concentração maiores, mas não é obrigatório para as torres.

um sistema de automação para acompanhamento e monitoramento bem projetados suportam muito bem o tratamento químico. Posso afirmar que hoje são ferramentas importantes para garantir o máximo de eficiência”, explicou o superintendente José Aguiar Jr., da Kurita. “E isso significa redução do consumo de água, o que hoje é meta de qualquer empresa séria”, completou o executivo.

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