obtenção de cabelos brilhantes, macios e facilmente penteáveis, sem prejuízo do volume. Produtos inadequados deixam os cabelos secos, eriçados e difíceis de pentear. Ou, ainda, escorridos e com aspecto grudento, um visual “pesado”.

Os xampus precisam de moléculas capazes de tornar as gorduras e sujeiras solúveis ou dispersíveis na água, limpando os cabelos. Essa remoção da gordura e das sujidades, porém, deve ser feita sem danificar os fios e nem o couro cabeludo. Além disso, um xampu moderno deve repor uma parte da gordura retirada, melhorando o brilho e a facilidade de pentear, bem como manter o equilíbrio lipídico da região.

Produtos para a pele contam com os tensoativos para formar emulsões óleo-água estáveis, formando cremes, pastas e loções de fácil aplicação e excelente cobertura da superfície a proteger. É o caso dos protetores solares, nos quais o desempenho do tensoativo é importante para o espalhamento adequado dos componentes protetores sobre a pele.

Do ponto de vista dos negócios, esse segmento de mercado apresenta um dinamismo interessante, apontando para a formação de conglomerados de porte global. Isso pode ser comprovado por negociações realizadas durante os cinco últimos anos, como a compra da Uniqema (ex-ICI) pela Croda, ou a aquisição da McIntyre pela Rhodia. Além disso, por se tratar de um mercado que valoriza a inovação, empresas de porte menor conseguem resultados surpreendentes.

O mercado brasileiro de produtos cosméticos e de higiene pessoal cresce anualmente na casa dos dois dígitos desde o Plano Real, de 1993. A crise econômica de setembro de 2008 não interrompeu a sequência, mas seus efeitos podem redundar em uma desaceleração lenta, apontando para um crescimento próximo a 9% para 2009, marca ainda invejável. O Brasil já é citado como o terceiro maior mercado mundial desse setor, superado apenas pelos Estados Unidos e Japão. E, este último, por pouco.

investimentos de adaptação. A matéria-prima será o óleo de coco importado, por falta de oferta nacional estável.

europeus falam muito, mas isso está distante da realidade porque é difícil conseguir boa detergência e funcionalidade geral sem etoxilados e sulfatados”, ponderou Joãosinho Di Domenico, diretor técnico e industrial da Polytechno, conhecida produtora nacional de produtos químicos para o setor. Dos seus reatores saem ésteres, anfóteros, alcanolamidas, sulfosuccinatos, tensoativos não-iônicos e quaternários de amônio para a indústria de cosméticos e produtos de higiene pessoal. Fornece também bases prontas de tensoativos e doadores de consistência para xampus e emulsões. Além da fabricação própria, oferece óleos e manteigas vegetais especiais da sueca AAK, bem como as especialidades da Bioextract, Dow Personal Care (polímeros celulósicos e quaternários), Exsymol Sam (peptídeos e silício orgânico) e Lucas Meyer (fosfolipídeos e bioativos).

Maior produtora regional de óxido de eteno e derivados, a Oxiteno também se destaca como a principal fornecedora de tensoativos e está em plena fase de ampliação e verticalização da produção. “Entre 2007 e 2009 estamos investindo US$ 550 milhões em expansão e em novas plantas, que resultarão em um acréscimo de 30% na capacidade produtiva de especialidades químicas, entre elas os tensoativos”, comentou Gerson Moacir Secomandi, gerente de mercado para cosméticos, detergentes e agroquímicos da Oxiteno. A companhia produz surfactantes aniônicos (sulfatados), não-iônicos (etoxilados) e anfotéricos (betaínas) para diversos segmentos industriais, que contam com o apoio de dois centros de tecnologia (no Brasil e no México) e de treze laboratórios para o desenvolvimento de novas aplicações.

Neste ano, a Oxiteno inaugurou a unidade oleoquímica, produtora de álcoois graxos pelo método de substituição, alimentada por óleo de palmiste. “Trata-se de um insumo fundamental para a produção de cosméticos que, até então, era totalmente importado da Ásia”, disse Secomandi. A disponibilidade de álcoois graxos permitirá à Oxiteno verticalizar a produção de sulfatados, oferecendo garantia de suprimento e maior competitividade aos clientes.

Essa também é a expectativa de Di Domenico. “O preço deverá seguir os padrões internacionais, mas teremos uma logística mais econômica e confiável, sem perder a qualidade”, avaliou.

Xampus variados – O principal tensoativo usado nos xampus, encontrado na grande maioria dos produtos à disposição dos consumidores, continua sendo o lauril-éter sulfato de sódio, identificado pela sigla SLES ou LESS. “É o mais polivalente dos tensoativos, pode ser usado em diferentes tipos de xampus e alcança os resultados que os usuários finais querem”, disse Di Domenico. Esse surfactante aniônico é obtido pela etoxilação do ácido graxo láurico/mirístico com posterior sulfatação e neutralização com soda cáustica. Essa neutralização, segundo o diretor, pode ser feita com trietanolamina, monoetanolamina ou amônio, porém essas alternativas são pouco adotadas no país.

A “polivalência” do LESS permite aos fabricantes trabalhar com menos itens no inventário, uma vantagem considerável. Também é preciso mencionar que se trata de uma commodity de preço muito atraente, porém esse aniônico apresenta uma considerável irritabilidade para a pele humana. O uso de misturas com outras famílias de tensoativos resolve o problema para o uso a que se destina, de forma mais econômica que a adoção de um surfactante mais sofisticado. “A associação do tensoativo aniônico com anfóteros é bem conhecida, com os últimos apresentando menor irritabilidade, boa detergência e poder antiestático”, comentou Di Domenico. Ele salientou que a associação de isetionatos e/ou isocianatos com derivados de aminoácidos gera tensoativos primários de alto desempenho e isentos de sulfatados, mas com eficiência de limpeza inferior a estes.

“Não dá para fazer xampu com um só surfactante porque os consumidores finais querem muita espuma, embora ela não limpe nada”, explicou Edna Fernandes, especialista em desenvolvimento e aplicação da divisão personal care da Rhodia Brasil. Para ela, a melhor combinação de tensoativos reúne aniônicos, anfóteros e não-iônicos. Os anfóteros produzem espuma rica e densa, enquanto os não-iônicos são muito suaves, embora tenham elevado poder de detergência. A proporção entre esses componentes varia conforme o xampu a ser produzido. “Um produto infantil, por exemplo, leva mais não-iônicos, geralmente succinatos, do que outro para adultos porque se quer evitar a irritação dos olhos”, explicou.

condicionador para neutralizá-las e ao mesmo tempo repor parcialmente a carga graxa. Um dos trabalhos dos formuladores consiste em ajustar a composição de xampus e condicionadores, formando os pares oferecidos aos consumidores.

Ela comentou que a preferência de mercado nos aniônicos se concentra no lauril éter sulfato de sódio, menos agressivo que o lauril sulfato. A Rhodia oferece aos clientes como anfótero o cocoanfodiacetato de sódio (Miranol), muito bem-aceito no Brasil. Esse tensoativo reduz a irritabilidade e produz mais espuma. “As betaínas também são muito usadas em combinação com o LESS, especialmente em xampus transparentes”, informou Edna, embora prefira o cocoanfodiacetato pela sua maior suavidade, o que permite a aplicação em lenços umedecidos para bebês e demaquilantes.

Além disso, esse anfótero aumenta a deposição dos aditivos poliméricos nos fios de cabelo, permitindo economia de aditivos usados para essa função, compensando a diferença de preço em relação às betaínas.

O mercado associa alguns efeitos à aparência do produto, embora isso nem sempre seja verdadeiro. Edna comentou que os fabricantes fazem xampus brancos quando querem enfatizar o tratamento dos cabelos. Xampus perolados enfatizam a alta qualidade. As linhas mais comuns geralmente adotam a transparência, também usada para indicar pureza.

Edna verifica o interesse crescente dos fabricantes de cosméticos e produtos de higiene pessoal em tornar mais racional seus inventários, que podem chegar, com facilidade, a dois mil itens. “Isso exige adotar insumos mais flexíveis, que possam ser aplicados em várias formulações”, comentou.

A Rhodia oferece misturas prontas de tensoativos com aprovação da Anvisa para várias aplicações. Essas misturas facilitam o desenvolvimento de novos produtos finais, bastando colocar fragrâncias e alguns aditivos.

Em relação a outros países, o Brasil tem a peculiaridade de contar com águas geralmente mais leves (com menor teor de sais dissolvidos). Águas duras, como as predominantes nos Estados Unidos e Europa, com forte presença de sais de magnésio e de cálcio, inibem a formação de espuma. Para contornar a dificuldade, os formuladores são obrigados a aumentar a dose de tensoativos. “Enquanto um xampu brasileiro leva 6% de LESS, 2% de betaínas e 2% de não-iônicos, uma carga total de ativos surfactantes de 10% em peso, xampus europeus usam 14% de LESS, 4% de betaínas e 4% de não-iônicos, com total de 22%”, informou.

Também é preciso mencionar que o Brasil é o único país do mundo em que podem ser encontrados todos os tipos de cabelos, do caucasiano ao oriental. Ressalte-se que cada tipo se subdivide em graus de oleosidade, de tingimento e nível de tratamento desejado. Isso explica o comprimento das gôndolas de produtos para cabelos nos supermercados.

Joãosinho Di Domenico, da Poly­techno, também ressalta a diferença de hábitos entre brasileiros e os habitantes da Europa e dos Estados Unidos. “Por viver em um país tropical, o brasileiro toma dois ou mais banhos por dia, enquanto os europeus, que vivem em clima frio, tomam menos banhos”, comparou. Caso o xampu europeu, bem mais concentrado, fosse usado como no Brasil, em dois banhos diários, ele promoveria uma remoção excessiva da oleosidade.

Os tensoativos também são aproveitados para facilitar a produção. “As amidas, por exemplo, atuam na solubilização das fragrâncias, evitando a turvação do xampu”, comentou Edna Fernandes. Um aditivo produzido pela Rhodia, o Jaguar, um polímero de goma guar, aplicado em dose minúscula (0,1% a 0,3%) para melhorar a penteabilidade e aumentar em 30% a deposição de silicone nos cabelos, pode usar as amidas previamente selecionadas como molhantes. Isso facilita a sua incorporação, evitando a formação de pó. “Basta fazer uma pré-mistura”, explicou.
Edna também comentou que a seleção dos tensoativos pode considerar a redução dos custos de produção, característica desejada por pequenos e médios fabricantes. “Conhecendo as exigências de incorporação dos insumos, é possível evitar etapas de aquecimento e posterior resfriamento, proporcionando economia de energia”, disse.

No campo dos produtos pós-lavagem capilar, caso dos condicionadores, complementos para tratamento e cremes protetores, o Brasil consolida a liderança mundial em demanda. “A união dos produtos Rhodia com os da McIntyre aumentou nossa participação nesse mercado”, comentou Edna. A adquirida tinha relevante produção de amidados, MIPA, proteínas e amidas muito procuradas para a produção de máscaras, condicionadores e produtos de styling capitlar (géis, mousses etc.). Também agregou à Rhodia a liderança nos sulfosuccinatos.

Tendências – Em qualquer região do mundo, os apelos mais recentes da indústria de cosméticos e de artigos de higiene pessoal favorecem os insumos de origem natural e renovável, com preferência pelos derivados vegetais. A substituição de produtos sintéticos pelos de origem vegetal é denominada vegetalização.

Uma alternativa de vegetalização no campo dos tensoativos é a etoxilação direta dos óleos vegetais, originando produtos com boas propriedades sensoriais, porém com a possibilidade de formar produtos de aspecto turvo. Segundo Edna Fernandes, da Rhodia, a presença de glicerina (oriunda do triglicerídeo original) não é problema, podendo contribuir para a umectação da pele, embora possa abater a espuma caso esteja presente em quantidade muito alta. “O problema maior é controlar a quantidade de ácido graxo livre que chegará ao produto final, que pode ser agressivo”, explicou.

Ela explicou que algumas companhias evitam usar etoxilados. Nesse caso, a Rhodia oferece misturas de tensoativos “verdes” que dispensam etoxilação.

“O ácido graxo láurico poderia ser usado para fazer coisas mais nobres que o LESS”, comentou a especialista. Em geral, quando querem fazer outros tensoativos, os formuladores buscam outras fontes. Os ácidos graxos com cadeias entre 12 e 14 átomos de carbono são indicados para melhorar a espumação. Os ácidos com cadeias entre 16 e 18 carbonos oferecem melhor condicionamento capilar. Já as cadeias mais curtas, entre 8 e 10 carbonos, geralmente residuais, são pouco interessantes, por serem mais irritantes, conforme explicou.

tecnologia própria, gerando anfóteros, ésteres, quaternários de amônio e tensoativos não-iônicos. “Alguns desses produtos são exportados para a AAK, que os vende na Europa, Ásia e EUA”, comentou.

A Polytechno também produz derivados especiais de óleo de babaçu e óleo de oliva, mas no mercado nacional tem seguido mais a linha do karité.

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