Esses industriais conseguiram resistir aos movimentos de consolidação de negócios e internacionalização de companhias até há alguns anos. No panorama atual, essas tendências se reforçam e redesenham o perfil do setor, agora apontando para indústrias de porte significativo, muitas das quais controladas por grupos empresariais estrangeiros. O movimento mais recente nesse sentido foi a compra da conhecida fabricante nacional de válvulas de controle Hiter pelo grupo internacional Tyco Flow Control (dono das marcas Keystone, Yarway, Crosby, Hancock, entre outras), efetivada em dezembro de 2009. A aquisição envolveu a Hiter e a participação desta na Válvulas Crosby, uma joint venture com a própria Tyco, empresas que tiveram um faturamento consolidado de US$ 66 milhões em 2008, ano em que a Tyco somou US$ 17 bilhões em vendas mundiais.

A compra era interessante por colocar a empresa internacional, mais conhecida no Brasil pelas suas linhas de elementos rotativos tipo borboleta, entre as líderes dos fornecimentos de válvulas de controle, com um parque invejável de equipamentos instalados em clientes como Petrobras, petroquímicas e usinas de açúcar e álcool. A Hiter era a única nacional a disputar encomendas desse porte com as conhecidas Dresser (Masoneilan), Emerson (Fisher) e Flowserve (Valtek).

“A briga de hoje é com as válvulas chinesas”, afirmou Cláudio Makarovsky, gerente-geral da Dresser Flow Technologies, com fábrica em São José dos Campos-SP. A companhia possui fábricas em vários países, de equipamentos completos e componentes, distribuindo as ordens de produção conforme a maior competitividade de cada uma delas para atendê-las.

No Brasil, a Dresser encerrou dezembro de 2009 com uma carteira de pedidos 12% superior à de dezembro de 2008, mantendo o foco nos grandes projetos industriais. Segundo Makarovsky, boa parte das encomendas está ligada à carteira de gasolina e diesel da Petrobras, em fase de instalação de unidades de aumento de qualidade (hidrotratamento e hidrodessulfurização). A companhia não atua nos segmentos de etanol e celulose.

“O mercado brasileiro de válvulas teve grande crescimento nos últimos anos, mas a crise econômica mundial segurou um pouco o desempenho do ano passado”, comentou Frank Kwan, gerente-geral da divisão Fisher no Brasil, do grupo Emerson. Para ele, esse ajuste era até previsível, dada a ciclicidade dos mercados. Pelo menos o impacto da crise foi mais leve no Brasil do que em outros países da região. “Nossos planos para o país não foram alterados”, disse.

A Emerson continuará a investir no desenvolvimento de novas tecnologias, posição coerente com o histórico de realizações. “Fomos os pioneiros em posicionadores digitais inteligentes e, agora, estamos liderando as aplicações de produtos wireless para válvulas de controle e também para os

Makarovsky considera que, ao longo dos anos, a parte mecânica das boas válvulas de controle atingiu um nível de excelência. “A diferenciação entre fornecedores reside nas possibilidades de

A Dresser criou o Valvkeep, programa de gerenciamento e manutenção de válvulas de controle e alívio/segurança aplicável a equipamentos de qualquer fornecedor. No caso dos produtos da Dresser (Masoneilan ou Consolidated), todos os padrões já estão disponíveis na memória do sistema. As válvulas de outra origem precisam ter suas informações introduzidas no sistema, formando um banco de dados completo sobre todas as válvulas instaladas. O programa permite avaliar as necessidades de manutenção e programá-las de modo conveniente e seguro, além de gerar ordens de compra das peças e partes necessárias.

Para facilitar a coleta e introdução dos dados no sistema, a Dresser criou duas ferramentas de campo. O Electronic Valve Tester (EVT), para válvulas de alívio, e o ValScoope-PRO, para as válvulas de controle. Ambos consistem de computadores portáteis e dispositivos de acoplamento capazes de avaliar o desempenho e a calibração das válvulas, além de armazenar informações para alimentar o Valvkeep, com segurança e confiabilidade. Esses dispositivos permitem gerar ordens de manutenção, cujas operações podem ser monitoradas. “A unidade de eteno verde da Braskem será o primeiro cliente no Brasil a ter o Valvkeep em todas as válvulas de controle da planta”, disse.

Além disso, no caso das válvulas de alívio, a norma de segurança ocupacional NBR-13 impõe cuidados adicionais em sistemas de pressão, como caldeiras. A norma pede testes para garantir que essas válvulas funcionem quando exigidas. “O EVT consegue testar a abertura e o fechamento dessas válvulas sem parar o processo, e emite um relatório compatível com as exigências da norma.

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